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Südkaukasus
Die Umgehung Russlands

Kann der Südkaukasus den Westen mit dem Osten verbinden?
Kaukasus
© picture alliance / AA | Davit Kachkachishvili

Die Gürtel- und Straßeninitiative und ihre Neugestaltung

Um die potenzielle Rolle des Südkaukasus bei den aktuellen geopolitischen Veränderungen zu verstehen, müssen wir einen Blick über die Region hinaus werfen. Beginnen wir mit einem Projekt, das so alt ist wie das armenische und georgische Alphabet - die Seidenstraße. Ursprünglich umbenannt in den Investitionsplan "One Belt One Road" und nun von China in "Belt and Road Initiative" (BRI) umbenannt, soll die Straße - oder sollte ich sagen Straßen - die chinesischen Märkte mit den europäischen Märkten verbinden. Im Wesentlichen handelt es sich bei der neuen Initiative um eine aktualisierte und umgestaltete Version der Seidenstraße. Die 2013 von China entwickelte Initiative zielt darauf ab, den chinesischen Markt mit mehr als 70 Ländern in ganz Eurasien zu verbinden. Die Initiative zielt darauf ab, Chinas wirtschaftlichen und geopolitischen Einfluss zu erhöhen und einen voneinander abhängigen Markt für China zu schaffen. Die Initiative sieht drei Routen vor, die von China ausgehen:

1) Der Nordgürtel, der durch Zentralasien und Russland nach Europa führt.

2) Der Zentralgürtel, der durch Zentralasien und Westasien zum Persischen Golf und zum Mittelmeer führt; außerdem ist eine Straße zum Indischen Ozean durch Pakistan geplant.

3) Der südliche Gürtel, der durch Südostasien, den Indischen Ozean mit Anschluss an den afrikanischen Kontinent und dann durch Europa über den Suezkanal nach Griechenland und darüber hinaus verläuft. Diese Route verläuft eher auf dem Seeweg, während die anderen mehr Land und Länder durchqueren.

Vor dem Ukraine-Krieg konzentrierte sich die BRI vor allem auf den Nordgürtel, da dieser weniger Länder durchquert und gegenseitige Beziehungen zwischen Russland und China schafft, was zu einer florierenden Zusammenarbeit zwischen den beiden Großmächten beiträgt. Nach der Konfrontation zwischen Russland und dem Westen sind die wichtigsten Kommunikationskanäle zwischen Russland und Europa aufgrund der gegen Russland verhängten EU-Sanktionen und der russischen Gegensanktionen, die die Einfahrt von EU-Lastwagen in das Land verbieten, unterbrochen worden.  Diese Faktoren wirken sich auch auf Transfers aus, die von chinesischen Märkten über den nördlichen Gürtel der BRI kommen. China ist zwar von den russischen Aktionen in der Ukraine in Bezug auf die Konnektivität betroffen, hat aber auch in hohem Maße von Russland profitiert.

Vor allem kauft China seit September Erdgas aus Russland mit einem Rabatt von 50 %, und der Handel zwischen den beiden Ländern ist seit dem Krieg in der Ukraine um fast 36 % gestiegen.

Mit den Komplikationen am Nordgürtel kann auch der Südgürtel zu einem großen Problem für China werden. Der Seeweg führt durch die Straße von Malakka, einen der wichtigsten strategischen Punkte zwischen Malaysia, Singapur und Indonesien. Achtzig Prozent des nach China verschifften Rohöls werden durch die Meerenge transportiert, und schätzungsweise 36-44 % der Exporte aus China werden durch diese Meerenge geleitet.  Peking betrachtet die Meerenge sowohl als wichtigen strategischen Standort als auch als "Achillesferse" Chinas, da eine Blockade dieser Meerenge zu einem völligen Zusammenbruch der chinesischen Wirtschaft führen würde. Daher sucht China aktiv nach alternativen Handels- und Energierouten.

An dieser Stelle kommt der Central Belt ins Spiel. Mit dem zusätzlichen Geld, das durch Rabatte auf Energieressourcen eingespart wird, begann China, die zentrale Route der BRI als Alternative zum russisch dominierten Nordgürtel und seiner "Achillesferse", dem Südgürtel, zu betrachten. Konflikte wie der russisch-georgische Krieg im Jahr 2008, die Krise in Afghanistan, der Berg-Karabach-Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan, Spannungen zwischen Aserbaidschan und seinen Nachbarn am Kaspischen Meer, Sanktionen gegen den Iran wegen seiner Menschenrechtsverletzungen und viele andere Spannungen haben jedoch verhindert, dass die zentrale Route der BRI ihr volles Potenzial entfalten konnte.

Berg-Karabach-Krieg und der Zentralgürtel

Der Zentralgürtel, der sich durch alle oben genannten Länder und Konfliktzonen zieht, war und ist von den Folgen der oben genannten Probleme stark betroffen. Das Haupthindernis im Südkaukasus, der Region, durch die der Zentralgürtel verläuft, war der Berg-Karabach-Konflikt, der in den späten 1980er Jahren zwischen Armenien und Aserbaidschan begann und zu zwei Kriegen in den Jahren 1992-1994 und 2020 führte. Seit Beginn des Konflikts haben Aserbaidschan und später die Türkei ihre Grenzen zu Armenien geschlossen. So diente der Konflikt als Drehscheibe, die die Kommunikation nicht nur zwischen den Nachbarn, sondern auch mit anderen Akteuren außerhalb der Region abriegelte.

Nach dem ersten Berg-Karabach-Krieg wurde 1994 zwischen Eriwan und Baku ein Waffenstillstandsabkommen unterzeichnet, das damit endete, dass armenische Truppen die Kontrolle über das armenisch besiedelte Berg-Karabach und die umliegenden Gebiete übernahmen. Die anhaltenden Spannungen und 25 Jahre erfolgloser Verhandlungen zwischen Armenien und Aserbaidschan führten jedoch 2020 zu einem weiteren Krieg. Der Krieg in Berg-Karabach im Jahr 2020 veränderte die Lage im Südkaukasus grundlegend.

Der 44 Tage dauernde Krieg endete damit, dass die aserbaidschanischen Streitkräfte die Kontrolle über sieben Regionen rund um das ehemals armenisch besiedelte Autonome Gebiet Berg-Karabach (NKAO) sowie über weitere Gebiete in der Region übernahmen. Die neu gewonnenen Gebiete führten zur Erweiterung der aserbaidschanisch-iranischen Grenze und zur Festlegung der neuen armenisch-aserbaidschanischen Grenze im südlichen Teil Armeniens. Das Abkommen vom 9. November, das den Krieg beendete, enthielt Punkte zur Öffnung aller Verkehrswege in der Region und zur Gewährleistung einer Verbindung von Aserbaidschan zu seiner Exklave Nachitschewan durch Armenien.

China und andere Akteure während des Krieges

Auch die "großen" Akteure hatten ihren Anteil an dem Krieg und trugen zu ihm bei. Zunächst einmal war China ein unsichtbarer Akteur im Krieg in Berg-Karabach. Nach Angaben der armenischen Zivilluftfahrt unternahmen aserbaidschanische Flugzeuge mehr als 100 Flüge nach China und zurück mit angeblicher humanitärer Hilfe für Baku zu einer Zeit, als die meisten anderen Länder versuchten, ihre Neutralität zu wahren und weder der einen noch der anderen Seite etwas zu schicken.  Wenn diese Informationen stimmen, können wir davon ausgehen, dass China an einem Sieg Aserbaidschans und insbesondere an der Öffnung des Korridors interessiert war, der Aserbaidschan mit Nachitschewan verbinden wird. Darüber hinaus bildete sich während des Krieges ein starkes Bündnis zwischen Aserbaidschan, Israel, der Türkei und Pakistan, die alle drei Baku im Krieg gegen Armenien unterstützten. Infolge des Krieges wuchs der türkische Einfluss in der Region und in Aserbaidschan selbst immens.

Das zweite Land, das eine Rolle spielt, ist der Iran, der während des Krieges neutral blieb und einige Versuche unternahm, bei den Waffenstillstandsverhandlungen zu vermitteln. Zu Spannungen zwischen der Islamischen Republik und Aserbaidschan kam es, als mehrere aserbaidschanische Raketen auf iranischem und nicht auf armenischem Gebiet landeten. Dies führte zur Mobilisierung und Stationierung iranischer Luftabwehrsysteme in unmittelbarer Nähe der Konfliktzone. Obwohl der Iran Aserbaidschan öffentlich zu seinem Sieg in diesem Krieg gratulierte, hat die Islamische Republik Vorbehalte.

Erstens könnte die Verlängerung der Grenze zwischen Iran und Aserbaidschan zu einer Ausweitung des Einflusses Bakus auf die ethnische aserbaidschanische Bevölkerung im nördlichen Teil des Iran führen. Zweitens ist der israelische Einfluss in Baku eine große Sorge in Teheran, und mit Sicherheit hat der Krieg dazu geführt, dass dieser Einfluss insofern zugenommen hat, als die Israelis Aserbaidschan in den neu gewonnenen Gebieten in der Nähe des Irans große Teile landwirtschaftlicher Flächen abkaufen. Die dritte Sorge des Irans ist seine Grenze zu Armenien. Die armenisch-iranische Grenze ist die wichtigste Verbindung des Irans zu anderen Märkten, und die iranische Führung hat sich klar gegen jede Änderung dieser Grenze ausgesprochen. Ursprünglich forderte Baku die Schaffung eines so genannten Zangezur-Korridors - eines Korridors, der Aserbaidschan mit Nachitschewan verbinden würde und der einen zusätzlichen territorialen Status hätte und Iran und Armenien im Wesentlichen trennen würde. Die iranische Führung hat sich mehr als einmal gegen diesen Plan ausgesprochen. Eine der letzten Warnungen kam im Oktober 2022, als der iranische Präsident Ebrahim Raisi bei seinem Treffen mit Präsident Alijew vor jeglichen Grenzveränderungen in der Region warnte.  Zusätzlich zu den verbalen Warnungen eröffnete die Islamische Republik auch ein Generalkonsulat in der Stadt Kapan, dem regionalen Zentrum der Region Syunik. Dies kann als direkter Hinweis auf die Absicht Irans gewertet werden, die Beziehungen zu Armenien auszubauen und Aserbaidschan erneut vor Grenzveränderungen und insbesondere vor einer Invasion in der Region Syunik zu warnen.

Die Rolle Russlands während und nach dem Krieg

Russland hingegen versuchte, Armenien auf die eine oder andere Weise zu helfen, tat dies aber auf seine Weise. In Einzelgesprächen, die nach dem Krieg geführt wurden, betonten einige Experten, dass die Russen ihre Waffen in diesem Krieg vor allem im Hinblick auf die Wirksamkeit gegen Bayraktars glorifizierte unbemannte Flugzeuge oder Drohnen getestet haben. Nach Angaben lokaler Soldaten in Berg-Karabach schloss und öffnete Russland seinen Luftraum, wann immer ihm danach war. Die rasche Modernisierung der russischen Panzerfahrzeuge und Luftabwehrsysteme zwischen dem Ende des Krieges in Nordkorea und dem Beginn des Krieges in der Ukraine kann als Beweis für diese Theorie gelten. Darüber hinaus beschloss Russland, Armenien und die armenische Führung für seine samtene Revolution im Jahr 2018 und die zunehmende Zusammenarbeit mit dem Westen zu bestrafen - ein Szenario, das Georgien, der Ukraine und anderen postsowjetischen Staaten durchaus vertraut ist. Das Hauptziel Russlands bestand jedoch darin, eine physische Präsenz in Berg-Karabach und Armenien sicherzustellen - insbesondere an einem Ort, von dem aus es die potenzielle Alternative zum Nordgürtel, den Zentralgürtel, kontrollieren könnte. Dieses Ziel haben sie durch die Stationierung von Friedenstruppen in Berg-Karabach und durch die Erklärung vom 9. November erreicht. Im neunten Punkt des Abkommens heißt es: "Alle Wirtschafts- und Verkehrsverbindungen in der Region werden freigegeben. Die Republik Armenien garantiert die Sicherheit der Verkehrsverbindungen zwischen den westlichen Regionen der Republik Aserbaidschan und der Autonomen Republik Nachitschewan, um den ungehinderten Verkehr von Personen, Fahrzeugen und Gütern in beide Richtungen zu gewährleisten. Der Grenzschutzdienst des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes ist für die Überwachung der Verkehrsverbindungen zuständig".

Nach dem Berg-Karabach-Krieg sind immer noch schwierige und langwierige Verhandlungen im Gange, um die Verkehrsverbindungen zwischen Armenien und Aserbaidschan zu öffnen. Darüber hinaus haben Eriwan und Ankara einen Normalisierungsprozess zwischen den beiden Ländern eingeleitet, deren Grenzen seit 1992 geschlossen waren. Diese Prozesse könnten zur Freigabe aller Kommunikationskanäle in der Region führen und schließlich als Teil der Belt and Road Initiative dienen. Nach dem Berg-Karabach-Krieg wurde auch ein anderes langjähriges Problem gelöst: Aserbaidschan und Turkmenistan hatten einen 30-jährigen Konflikt über die Nutzung eines umstrittenen Kohlenwasserstofffeldes, der von gegenseitigen Drohungen und Meinungsverschiedenheiten begleitet war. Einige Monate nach dem Krieg wurde jedoch eine Absichtserklärung zwischen den beiden Ländern unterzeichnet, die neue Türen für potenzielle neue Verbindungen über das Kaspische Meer öffnete, die ein weiteres Teil des Puzzles für den Gürtel und die Straße sind. Außerdem scheint die transkaspische Pipeline ein mögliches Projekt zu sein, das in der neuen Realität umgesetzt werden kann.

Ein weiteres Puzzlestück wurde am 14. September am Rande eines Gipfeltreffens der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit in Samarkand zusammengesetzt. China, Kirgisistan und Usbekistan unterzeichneten ein Abkommen über den Bau einer Eisenbahnverbindung zwischen den drei Ländern und Europa unter Umgehung Russlands.

Internationaler Nord-Süd-Verkehrskorridor (INSTC)

Parallel zum Zentralgürtel der BRI gibt es eine weitere Route, die von einer anderen Gruppe von Akteuren in Betracht gezogen wird. Der Internationale Nord-Süd-Transportkorridor (INSTC) ist ein 7200 km langes Projekt, das in Indien beginnt und über das Meer zum iranischen Hafen Chabahar führt, der von den westlichen Sanktionen ausgenommen ist. Von Chabahar aus teilt er sich in zwei Richtungen, von denen eine nach Zentralasien führt und Pakistan umgeht, während der andere Zweig Indien über den Hafen Chabahar im Iran und Aserbaidschan mit Russland und Finnland verbinden soll. Ziel des Projekts war es, die indischen Märkte über die russisch-finnische Grenze mit den europäischen Märkten zu verbinden und die Kosten für den Transport von Waren von Indien nach Europa und umgekehrt zu senken. Der Krieg in der Ukraine hatte jedoch erhebliche Auswirkungen auf diese Route und auch auf den Nordgürtel. Auch hier steht hinter der Wirksamkeit des Projekts aufgrund der westlichen Sanktionen gegen Russland ein großes Fragezeichen.

Folglich hat Indien begonnen, nach neuen Chancen und Möglichkeiten zu suchen, um sich mit dem europäischen Markt zu verbinden. Die wahrscheinlichste und bequemste Route wird durch den Südkaukasus führen, was die Bedeutung der Region für die globalen Handelswege noch einmal erhöhen und Armenien die Chance geben wird, Teil der Infrastruktur zu werden. Armenien versucht, seine guten Beziehungen zu Indien und Iran zu nutzen, um sicherzustellen, dass der Korridor durch das Land führt und den Teil zwischen Iran und Georgien verbindet. Erste Anzeichen deuten auf eine gewisse Entwicklung des Projekts hin. Armenien baut seine Straßen in rasantem Tempo wieder auf - insbesondere die so genannte Nord-Süd-Autobahn, die die Grenze des Landes zum Iran mit der Grenze zu Georgien verbindet. Der Fortschritt wurde durch den Berg-Karabach-Krieg im Jahr 2020 gestoppt, als Armenien die Kontrolle über einen Teil der Strecke zwischen den südlichen Städten Kapan und Goris verlor und eine alternative Straße bauen musste. Die Straße wird mit Hilfe eines Hilfspakets der EU in Höhe von 2,6 Milliarden Euro gebaut, das Armenien 2021 zur Förderung der Demokratie und zur Erholung vom Berg-Karabach-Krieg erhalten hat.  Darüber hinaus hat die armenische Regierung neue Abkommen über wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Indien und Verträge über militärische Zusammenarbeit unterzeichnet.  Die zunehmenden Spannungen zwischen Iran und Aserbaidschan deuten ebenfalls darauf hin, dass die neue Straße höchstwahrscheinlich durch Armenien führen und eine Verbindung zum Schwarzen Meer herstellen wird.

Fazit

Wir haben es also derzeit mit zwei Routen zu tun, die potenziell große Auswirkungen auf den Welthandel und das Transportwesen haben: der Zentralgürtel und der neu gestaltete internationale Nord-Süd-Transportkorridor, der wahrscheinlich in naher Zukunft umgestaltet und umbenannt werden wird. Beide Routen werden höchstwahrscheinlich durch den Südkaukasus verlaufen. Die Länder des Südkaukasus haben jedoch ihre eigenen Vorstellungen von der Logistik der Projekte. Politisch sind wir eindeutig in verschiedene Seiten gespalten: Die erste Seite wird durch das Bündnis von Aserbaidschan, der Türkei, Pakistan und Israel vertreten, während die zweite Seite aus Armenien, Iran und Indien besteht. Georgien versucht, eine neutrale Rolle zu spielen, da es von allen Verbindungen profitieren wird, sofern sich nicht ein bestimmtes Szenario entwickelt. Schließlich gibt es noch Russland, das ebenfalls eine Rolle spielt.

Die Erklärung vom 9. November, in der es heißt: "Der Grenzschutzdienst des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes wird für die Überwachung der Verkehrsverbindungen zuständig sein", verdeutlicht die Interessen und Ziele Russlands. Auf diese Weise gelingt es Russland, die Kontrolle über die Verbindungsstraße zwischen Aserbaidschan und Nachitschewan zu erlangen, die durch die armenische Provinz Syunik führt, und damit die Kontrolle über den armenischen Teil des Zentralgürtels. Darüber hinaus bedeutet die Kontrolle über diesen Korridor auch eine indirekte Kontrolle über die INSTC, die die von Russland kontrollierte Straße überqueren muss. Somit wird Russland wieder die Kontrolle über alle Verbindungen zwischen den asiatischen Märkten Indien und China und Europa haben.

Es scheint jedoch, dass die derzeitige armenische Regierung und Gesellschaft genug vom russischen Einfluss im Land und im Wesentlichen von der Geiselhaft, in der sich das Land seit der Unterzeichnung der strategischen Allianz mit Russland und dem Beitritt zur Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) befindet, haben. Die OVKS ist ein zwischenstaatliches Militärbündnis in Eurasien, das aus sechs postsowjetischen Staaten besteht: Armenien, Belarus, Kasachstan, Kirgisistan, Russland und Tadschikistan. Gemäß dem 4. Artikel der OVKS gilt ein Angriff auf ein Mitglied der Allianz als Angriff auf alle Mitglieder, ein Mechanismus, der dem der Nordatlantikvertragsorganisation ähnelt. Sowohl Russland als auch die OVKS sind verpflichtet, Armenien im Falle eines Angriffs auf sein Hoheitsgebiet durch eine dritte Partei zu schützen, wie dies in den zahlreichen zwischen den Ländern unterzeichneten Abkommen und im Vertrag festgelegt ist. Seit dem Berg-Karabach-Krieg im Jahr 2020 haben aserbaidschanische Streitkräfte jedoch das Hoheitsgebiet Armeniens kontinuierlich beschossen, angegriffen und besetzt. Der jüngste aserbaidschanische Angriff am 13. und 14. September 2022 hatte über 200 tote armenische Soldaten und die Besetzung von rund 60 Quadratkilometern armenischen Territoriums innerhalb von zwei Tagen zur Folge. Weder Russland noch die OVKS reagierten, obwohl dies in der OVKS-Satzung und im russisch-armenischen Abkommen über die strategische Allianz vorgesehen ist. Die Eskalation im September führte zu massiven Protesten der armenischen Gesellschaft gegen Russland und die OVKS. Sie führte auch zu einem Besuch von Nancy Pelosi, der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, in Armenien.

Mit der Unterstützung Russlands hat Aserbaidschan Armenien zur Unterzeichnung eines Abkommens gezwungen, das die Verbindungen zwischen Armenien und Aserbaidschan öffnen wird. Dazu gehört auch die Straße, die Aserbaidschan über Armenien mit der Türkei verbindet. Russland besteht auf seiner Präsenz auf diesen Straßen, was bedeutet, dass Armenien keine Kontrolle über seine Verbindungen hat. Armenien erhält wenig Unterstützung von den USA, die sich auf den Schutz der Demokratie und der Souveränität des Landes stützen. Die dringende Aufgabe für Armenien besteht nun darin, die Souveränität über sein Territorium zu wahren, d.h. die aserbaidschanischen Streitkräfte zurückzudrängen, die sich derzeit auf armenischem Territorium befinden, und dafür zu sorgen, dass die Straßen, die durch das Land führen, nicht von Dritten, in diesem Fall Russland, kontrolliert werden.

Abschließend sei gesagt, dass ich mir erlaube, naiv und optimistisch zu sein. Wenn Armenien und Aserbaidschan sich auf ein Abkommen einigen, das einen dauerhaften Frieden und die Öffnung aller Verkehrswege in der Region gewährleistet und diese Verkehrswege nicht der russischen Grenzkontrolle unterwirft, hätte der Südkaukasus die Chance, sich vom russischen Einfluss zu befreien. Er könnte zu einem interdependenten Verkehrsknotenpunkt werden, der den Osten mit dem Westen und den Norden mit dem Süden verbindet. Nur unter diesen Umständen wäre der Südkaukasus ein Knotenpunkt für alle Seiten und buchstäblich das Zentrum der Welt - so wie seine Bewohner es seit 2000 Jahren sehen.

 

Hayk Toroyan ist Absolvent des Studiengangs Nationalismusforschung an der Central European University (Budapest, Ungarn). Außerdem hat er an der Staatlichen Universität Eriwan einen BA- und einen MA-Abschluss in Internationalen Beziehungen erworben. An der Central European University verteidigte er seine Masterarbeit mit dem Titel: "Herausforderungen und Chancen für die Friedensschaffung im Berg-Karabach-Konflikt".

Seit 2010 arbeitet Hayk mit CMI (Crisis Management Initiative) - Martti Ahtisaari Peace Foundation zusammen. Im Jahr 2016 wurde er Regionalkoordinator der CMI im Südkaukasus. Zuvor arbeitete Hayk bei der armenischen UN-Vereinigung, dem OSZE-Büro in Eriwan sowie im Bereich Medien und Werbung. Hayk arbeitete auch bei der Jinishian Memorial Foundation, wo er Debattentrainings in Schulen in allen Regionen Armeniens durchführte. Hayk hält regelmäßig Workshops und Vorlesungen für Studenten in Armenien und Osteuropa über Konfliktanalyse und Konfliktlösung.