Innovation for Democracy Café

數位參與工具：該用在什麼時候？該怎麼挑選？

過去十年來，數位參與和公民科技工具的發展有了很大的進步。最初，由於現有的政治空間不夠開放且不容易讓民衆參與，使得上述的參與模式開始受到關注。因此，各個社群開始建立線上空間，以實現更加平等的參與形式。然而，人們很快就注意到，社群媒體所建構的討論空間不夠完整，並帶來了一些線上空間特有的挑戰，例如長期存在的同溫層（回聲室效應）又被複製到這樣的空間裡。因此，我們需要設計滿足以下條件的工具來解決這些問題：能引導大眾在一個具備健全結構的空間進行討論，並且具備收集討論所需的資料，但同時也能提供使用者最大的安全性與開放性。

公民科技真正的全球崛起，伴隨著新冠肺炎疫情而發生。這場疫病促使政府與公民社群成員進行更快速、密切的合作。同時，這些合作的過程都需要於線上進行，因為實體的活動已被限制到最小化，以確保所有人的安全。許多社群也因此認知到，公民科技的應用是有益的且基本上不可避免。

然而，由於這是一個新興且快速發展的領域，到目前為止，有關公民科技業界的最佳實踐範例與最先進工具之功能的資訊，都是有限且非常零散的。要獲得能實際運用，且能確實對一般的參與流程有所助益的公民科技工具的相關知識不僅困難，而且成本很高。因此，大多數的地方參與者仍然認為數位參與和公民科技只適用於最大和最富有的一線城市，即使任何鄉鎮和城市事實上都能從採用與現有參與制度互補的數位參與機制中受益匪淺。

為響應這種對數位參與平台資源的需求，People Powered中來自世界各地的成員投票決定搜集並主流化有關數位參與的知識，並編纂教材，讓任何人都能輕鬆地學習基礎知識，並思考與暸解公民科技對他們來說在哪些方面能有所助益。People Powered發展數位參與平台頁面的想法就是這樣產生的，內容包含數位參與平台指南：使用時機與選擇方式、以及獲得最佳成果的技巧。

為了確保數位參與平台的資源能切合成熟度和資源水平都不同的的社群的需要，People Powered建立了一個具備包容性的過程，旨在從所有成員身上獲取知識。目標是確保參與研發本指南與評等的專家們所來自的地點、社會經濟背景和角色的多樣性。至於來自比較廣大的網絡的People Powered成員—包含市府官員、專家、從業人員和學者—則提供了他們所知的，從自身所處的環境所發展出的最佳實踐，並針對評估工具提出建議。然後，這些工具由一個性別平衡且地域多元化的公民科技專家小組審查，他們最終對世界各地最廣泛使用和最有效率的27個數位平台進行排名。這些平台是依據成本、技術要求、支援的功能與倫理規範等標準來評估。因此，該評等提供了工具的快速比較，進而幫助人們用更快、更便宜的方式實施數位參與。

給每一個人的全觀性數位參與策略指南

People Powered 的數位參與平台所提供的資源不僅僅止於工具的概覽。該指南還說明了數位參與的價值為何，以及使用者能從中受益的常見流程有哪些。它也提供有關如何選擇平台、建立平台設定、與運行數位平台流程的指引，這有助於有效倡導公民科技的運用，並幫助社群做好實際運用這些平台的準備，進而降低社群因缺乏數位參與及公民科技經驗而產生的高門檻。但是，要讓規模較小、不熟悉科技的社群參與仍是一大挑戰。

許多社群仍然認為數位參與不適合他們。這樣的想法可能是來自於他們處在一個網路普及率低的地方，以及缺乏資源與知識的環境背景。這些資源可以幫助他們減輕對科技的恐懼，並消除一些關於數位參與的迷思，同時也能提供實際的指引。這樣一來，即使是常常不認為自己處於創新前沿的社群，如果能使用People Powered 的這個平台，實施數位參與也可以成為一個實際的目標。

同時，該指南與評級有助於將有關數位參與的一般概念主流化，以確保專家與從業人員社群能共享相同的語言，從而能夠有效地相互溝通。這份指南與評級的結構也能幫助解釋與討論複雜的概念，例如探討開放原始碼在數位平台上的運用和使用所產生的相關的成本。它能協助剛開始接觸數位參與的初學者設定更實際的期望、標準和目標。

滿足人民和政府需求的指南

儘管這份指南與評等試圖收集不同種類與大量的數位參與工具與其使用方法，但由於資源與能力有限—例如專家團隊的語言限制，我們無法在其中涵蓋來自所有地區、每種語言的工具，和世上所有的最佳實踐範例。因此，這份指南跟評等還有很大的進步空間，例如還可以對數位參與平台進行更廣泛的評估，包含進行更多的平台直接測試以及將更多工具納入評級。

但是，這份指南與評等所提供的資源仍然擁有極大的價值。首先，他們是能為增進大眾對數位民主參與關鍵概念之共同理解打下共同基礎，進而增加該領域的國際合作深度。這些資源也能減少研究的時間、提供價格範圍的概覽，以及揭露隱藏成本，來幫助大幅降低採用數位參與平台的成本。最後，他們展示了運用數位參與平台的功能、數位參與的流程，可以拓展哪些公共參與的可能性，並鼓勵人們提高數位參與平台的數據隱私、倫理和近用的便利性能的標準要求。

指南與評級旨在反映地方政府官員與他們所處的社區或社群的真實需求。因此，它為從事數位參與的公民科技公司與專家提供了豐富的資訊，幫助他們了解如何強化其工具與方法。在指南與評等出版後，People Powered收到了來自一些組織的訊息，表示這份指南跟評等他們現在更清楚知道如何改進其工具，並為政府單位帶來更高的價值，以及最終提昇了某一個社群的公共參與過程中的包容性和品質。

提醒人們重新思考公民科技的目的

然而，使用者們不應忘記，公民科技只是一項工具，並非所有問題的終極解決方案。所以，組織們應該要認知到，數位參與不是萬能的，它只是另一種形式的公共參與，不能也不應該完全替代實體參與的過程。它可以作為補充，幫助擴大參與人數並吸引難以接觸到或對公共參與不感興趣的社區成員。因此，指南的每位讀者都應該先清楚了解，他們想要透過科技接觸到的對象是那些人，並了解線上參與應如何與實體的方式相互連結，以達到最大的效果。

因此，在參考指南與評等時，請先試著問問自己「我需要什麼？」、「公民科技能如何幫助我？」這些問題可以幫助您保持冷靜，防止您對一個最終可能不適合您的社群或特定目標和流程的工具抱持過高的期待。否則，你可能會在一個可能無法顯著推動參與的工具上消耗資源。重要的是，要以開放且清晰的心態以及對社區的深刻了解來選擇和採用這些資源。如此一來，您必定能找到一個實用且鼓舞人心的數位參與範例，並從世界各地的知識中受益。

最後，不要忘記數位平台只是工具，沒辦法獨立運作。他們需要使用者事先做徹底的規劃，和可以讓這些數位平台順利運作的基礎設施，才能順利促進參與。因此，如果您發現人們無法順利運用您提供的科技工具時，請仔細研究該過程，看看有哪些障礙與限制阻礙人們投入參與。

這份指南（完整版請點此連結）是在美國國家民主基金會和國際共和學會的支持下正式制定的，前者是一個獨立的非營利基金會，致力於發展及強化世界各地的民主機構；後者是一個無黨派的非營利組織，在全世界推動自由和民主的進展。

Katya Petrikevich女士是Participation Factory的共同創辦人暨國際總監，以及People Powered的數位參與平台指南與平台評級的撰稿人。

Katya Petrikevich女士也是諾曼自由基金會全球創新中心6月28日Innovation for Democracy Café的講者之一。