Seguridad

La Iniciativa 5+5, un puente entre las dos orillas del Mediterráneo

El Foro del Mediterráneo Occidental, más conocido a escala internacional como Iniciativa 5+5, es uno de los marcos de cooperación más veteranos que existen entre las naciones de la cuenca del mar Mediterráneo y sus proximidades. 

Está integrado por dos núcleos de estados localizados en dos continentes distintos, separados entre sí por escasos kilómetros, pero unidos durante siglos por relaciones comerciales y de todo tipo. En el plano geopolítico, cinco naciones pertenecen a la Unión Africana, de las que cuatro son ribereñas del Mare Nostrum, como son Argelia, Libia, Marruecos y Túnez, a las que se añade Mauritania, bañada por el Atlántico.

El otro conjunto también está compuesto por cinco países, de los que cuatro están situados en el sur europeo del Mediterráneo ‒España, Francia, Italia y Malta‒, con la inclusión de Portugal, posicionado en el Atlántico. Todos ellos son miembros de la Unión Europea (UE) y del reconocido como flanco sur de la Alianza Atlántica, con la sola excepción de Malta, que no pertenece a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

En esencia, la Iniciativa 5+5 es un foro informal que vio la luz en 1990 con ocasión de una reunión de ministros de Exteriores celebrada en Roma, con la finalidad de iniciar un proceso de diálogo político y cooperación., los responsables de la política internacional de los diez estados citados ya estaban empeñados hace más de tres décadas en favorecer el conocimiento mutuo, fomentar una gestión más eficaz de los recursos respectivos, fortalecer las relaciones pacíficas y, en definitiva, estrechar los vínculos de todo tipo entre uno y otro lado del Mediterráneo.

Con el paso de los años, el Foro ha ido ampliando de manera gradual su esfera de actividades a diferentes ámbitos de interés común. Las conferencias de los titulares de las carteras de Interior y Transportes vieron la luz en 1995. Les siguieron conclaves para tratar aspectos relativos a la Migración (2002), Defensa (2004), Turismo (2006) y la Educación Superior, la Investigación y la Innovación (2009).

En la siguiente década surgieron nuevos nichos de interés compartido y nacieron nuevos foros especializados, como el de Medioambiente y Energías Renovables (2010), Agricultura y Seguridad Alimentaria (2013), Economía (2013), Agua (2015). Los últimos activados han sido los de Finanzas y Cultura, que surgieron en 2017.

Igualdad, respeto mutuo y participación voluntaria

De todos los grupos de coordinación en marcha, el más activo, sin duda ninguna, es el de Defensa. Denominado “Iniciativa 5+5 Defensa”, surge a raíz de una declaración de intenciones propuesta por España y acordada en diciembre de 2004 por los diez ministros de Defensa.

El contenido del documento se ajusta a unas bases mínimas y muy abiertas, busca  reforzar el entendimiento y la confianza mutua entre las instancias políticas y los altos mandos militares, con la vista puesta en “desarrollar una cooperación multilateral dirigida a promover la seguridad en el Mediterráneo Occidental”.

Entre las claves de la continuidad en el tiempo de la “Iniciativa 5+4 Defensa” está la relación de igualdad que impera sobre la base de un espíritu de máximo respeto. A su permanencia también contribuye la flexibilidad y pragmatismo con el que cada ministerio de Defensa adquiere un mayor o menor grado de compromiso, la voluntariedad para participar o no en cualquiera de las actividades programadas de común acuerdo y la inexistencia de estructuras permanentes.

No obstante, uno de los diez países ejerce de forma rotatoria la responsabilidad de presidir el denominado Comité Director. Durante un año natural se convierte en el responsable de desarrollar el plan de acción anual y de organizar los ejercicios, seminarios, jornadas, encuentros, cursos, actividades y, por supuesto, las reuniones ministeriales que se hayan decidido convocar.

España acaba de asumir la presidencia de 2024, año en que se cumple el 20 aniversario de la puesta en marcha del foro sectorial de defensa. Recibió el testigo de Portugal, que dio por concluido su mandato de 2023 tras la reunión ministerial celebrada en Lisboa a mediados de diciembre pasado.

Buscando la interoperabilidad

El ministerio de Defensa español ha programado un total 12 actividades en suelo nacional. La más cercana en el tiempo es la primera reunión del Comité Director que, constituido por las delegaciones nacionales, tendrá su sesión inaugural el 5 de marzo. También se han planeado reuniones de los jefes de Estado Mayor de la Defensa y de otros comités técnicos. La presidencia española tendrá su colofón a finales de noviembre, con un conclave de los titulares de Defensa.

Los diez países tienen un especial interés por mejorar su interoperabilidad en diferentes escenarios tácticos, operacionales y formativos. Entre las principales actividades que España ha planteado y han sido aprobadas se encuentra un gran ejercicio conjunto de salvamento y rescate marítimo, que se desarrollará en aguas del Archipiélago de las Canarias.

También está planeado un ejercicio de apoyo a las autoridades civiles en situaciones de catástrofes, otro de seguridad marítima y cursos y seminarios en ciberdefensa, desminado y la implantación de la perspectiva de género en las operaciones, así como compartir experiencias en la protección sanitaria de las fuerzas militares en operaciones.

La Iniciativa 5+5 atravesó un periodo de letargo de diez años al poco de su constitución. Ocurrió con motivo de la Guerra del Golfo de 1991 y sus consecuencias derivadas de manera directa o indirecta, como las llamadas primaveras árabes. Por fortuna, el diálogo se retomó en enero de 2001, cuando los titulares de las carteras de Exteriores volvieron a reencontrarse en Lisboa y dieron un nuevo impulso al proceso.

A las puertas de haber recorrido el primer cuarto del siglo XXI, el deseo de todos los países miembros de la Iniciativa 5+5 es aunar esfuerzos y cimentar actividades conjuntas para convertir el Mediterráneo occidental en un espacio privilegiado de confianza y seguridad.