Portugal

"Liberalismo para todos"

En Portugal, el Primer Ministro Antonio Costa y su partido de centro-izquierda Partido Socialista llevan muchos años en el poder, desde las últimas elecciones incluso con mayoría absoluta en el Parlamento. Pero nuevas fuerzas también están cambiando el panorama político: el Partido Liberal en Portugal es una verdadera historia de éxito: solo fundado en 2017, "Iniciativa Liberal" ha logrado aumentar el número de sus mandatos parlamentarios de uno a ocho en solo su segundo intento. El partido ha hecho suya la causa de las reformas económicas urgentemente necesarias y de la desburocratización de la Administración del Estado, que hasta hace poco había estado muy estancada políticamente. Los liberales consiguieron ocho diputados. Braga, Oporto, Lisboa y Setúbal fueron los distritos en los que el partido obtuvo escaños. Iniciativa Liberal concurrió a estas elecciones con un único diputado, el diputado João Cotrim de Figueiredo, que es también líder del partido.

La oficina de Madrid de la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad (FNF) tuvo recientemente la oportunidad de entrevistar a Rui Rocha, líder del partido liberal portugués Iniciativa Liberal (IL), que fue elegido diputado a principios de este año.

FNF: Según los últimos sondeos, el partido obtendría hasta el 9,5% de los votos. ¿Cuáles son los factores clave detrás del ascenso de IL en el panorama político portugués?

Rui Rocha: Iniciativa Liberal se fundó en 2017 con el objetivo de transformar estructuralmente Portugal, dando a los ciudadanos más libertad política, económica y social. IL ya había declarado abiertamente en su programa político inicial que el país necesitaba un aparato estatal más pequeño y eficiente que no cargara innecesariamente los bolsillos de sus ciudadanos. IL ha optado por un enfoque político innovador y una comunicación transparente con la defensa de la libertad como eje central. El partido siempre ha tratado de hacer ver a los ciudadanos que el proyecto vital de cada individuo sólo puede realizarse lejos de cualquier tipo de autoritarismo, ingeniería social y de un Estado paternalista y omnipresente. Por ejemplo, la IL tuvo que soportar un ataque frontal de la opinión pública dominante cuando se pronunció en contra de las normas y restricciones desenfrenadas de la vida social en la lucha contra la pandemia. En aquel momento, se socavaron los derechos individuales más básicos y las libertades fundamentales de los ciudadanos con el pretexto de preservar la salud pública. La IL ha conseguido resistir los intentos de los dos partidos principales, el Partido Socialista (PS) -el partido portugués de centroizquierda, partido hermano del SPD alemán- y el conservador Partido Socialdemócrata (PSD), cuando se trataba de intentar cambiar la Constitución durante la pandemia, por ejemplo.

IL también se ha opuesto sistemáticamente al discurso general de que es imposible reducir los impuestos sobre la nómina o garantizar el acceso real a la sanidad y la educación para toda la población con la competencia entre proveedores públicos, privados y sociales, garantizando al mismo tiempo la libertad de elección de los ciudadanos. También nos mantuvimos firmes como IL cuando fuimos los únicos que nos opusimos a la renacionalización de la compañía aérea portuguesa Tap Air Portugal (TAP) y votamos a favor de su privatización. En poco más de cinco años, IL ha construido una plataforma política sostenible, sin demagogia y sin ideas extremistas. Y es precisamente a esta plataforma a la que se han unido los portugueses porque sencillamente rechazan este triple fatalismo de estancamiento económico, empobrecimiento y emigración masiva. Hoy, los portugueses reconocen que la alternativa política al socialismo apunta inevitablemente hacia la IL.

A finales de enero fue elegido líder del partido en el Congreso del IL. ¿Qué líneas básicas de actuación y objetivos se ha marcado para su mandato?

He elegido el lema "Liberalismo para todos" para este mandato, porque ésa es precisamente mi visión del partido y del país. Nuestro objetivo es extender el liberalismo a aquellos sectores de la población que son más bien ajenos a las ideas liberales o que se muestran escépticos ante ellas. Así, IL crecerá en todo el país y, en última instancia, pondrá fin al sistema bipartidista que existe en Portugal desde 1976 y que no ha sido capaz de garantizar el crecimiento económico y la prosperidad. Para ello, IL está elaborando propuestas prácticas que mejorarán la vida cotidiana de los portugueses. Además, mantenemos nuestras principales propuestas. Entre ellas, la introducción de una tarifa plana para el impuesto sobre la renta (IRS en sus siglas portuguesas, nota del autor), la privatización, la desburocratización y la simplificación de los procedimientos en la administración del Estado, la liberalización de los mercados del transporte y de la vivienda, pero también la búsqueda de respuestas concretas a los problemas de sostenibilidad ecológica. Portugal ha vivido tiempos muy turbulentos desde el punto de vista económico y social. En el último año, el gobierno liderado por el Partido Socialista ha desprestigiado las instituciones democráticas y ha creado un alto nivel de inestabilidad política como resultado de sucesivos incidentes legales y éticamente despreciables. IL quiere cambiar esta situación. Queremos erigirnos en una alternativa política, económica y social al Partido Socialista. IL participará en todas las elecciones para reforzar su presencia política. Este año seremos elegidos en las elecciones al Parlamento regional del archipiélago portugués de Madeira y confiamos en que nuestra voz también se oiga en Bruselas el año que viene, cuando obtengamos al menos un escaño en las próximas elecciones europeas.

¿Qué cree que la IL puede aportar a nivel europeo y/o aprender de otros partidos liberales, especialmente en aquellas áreas que son tradicionalmente fundamentales para la familia liberal, como la educación, los derechos humanos, la economía y el libre comercio? 

IL es claramente pro-europeo y defensor de todas las libertades. Para nosotros, la UE es una inmensa fuente de oportunidades profesionales, académicas, empresariales, culturales y personales. Creemos que la Alianza de Liberales y Demócratas por Europa (ALDE) debe desempeñar un papel central en el debate sobre el lugar y el futuro de Europa en el mundo. ALDE es una familia política en la que confluyen distintas sensibilidades, no siempre fáciles de conciliar. Pero debemos estar a la altura de este reto. Los europeos deben percibir a ALDE como una plataforma coherente y sólida; una plataforma con principios claros y objetivos políticos, económicos y sociales nítidos, plenamente acordes con la idea liberal. En lo que respecta a las instituciones europeas, no cabe duda de que sólo un fortalecimiento de ALDE en el sentido de difundir el liberalismo -y a través de políticas concretas a través de Renew Europe- puede proporcionar una alternativa verdaderamente liberal y diferenciada a otras familias políticas representadas en el Parlamento Europeo. IL está siempre dispuesta a contribuir a la causa liberal común. En este contexto, podemos, por ejemplo, transmitir nuestros conocimientos y experiencia de éxito de Portugal para ayudar a los partidos de otros países a tener éxito y, en última instancia, fortalecer la Alianza de Liberales y Demócratas por Europa.

Pero, ante todo, debemos aferrarnos al ideal de la libertad. Todos los partidos implicados en nuestro proyecto común deben comprometerse con estos objetivos y dejar en un segundo plano sus respectivas agendas políticas internas. Sólo así podremos basarnos en las ideas de los demás y adoptar las buenas prácticas de aquellos países en los que la implantación del liberalismo está ya más avanzada.

Odilia Abreu es Project Manager del Proyecto Diálogo Mediterráneo de la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad en Madrid.