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Archive of Liberalism
Public History

Public History

In our "Public History" series, we provide insight into the lives and work of liberal personalities and commemorate significant events of contemporary history on the topics of freedom and democracy.

Here you will find an overview of all publications in this series - to read directly or order the free printed brochure.

Einheit und Freiheit

Einheit und Freiheit

Es ist nicht zuletzt das Verdienst der deutschen Liberalen, insbesondere von Hans-Dietrich Genscher, dass die Deutsche Frage als großes Problem der Weltpolitik nach 1945 friedlich und im Einklang mit den Nachbarn gelöst wurde. Dabei knüpften sie an zwei wichtige Traditionen des deutschen Liberalismus an: Dieser verstand sich zum einen seit Beginn des 19. Jahrhunderts nicht nur als Anwalt der Freiheit, sondern auch als „Partei der (deutschen) Einheit“. Zum anderen begründete die Neue Ostpolitik der FDP in den 1960er Jahren die nachfolgende Entspannungspolitik. So verkörperte Wolfgang Schollwer für die FDP das, was Egon Bahr für die SPD war. Dies gilt es zu bedenken, wenn man den Umbruch von 1989/90 verstehen möchte.
Dr. Jürgen Frölich, ehemaliger Mitarbeiter im Archiv des Liberalismus, geht den verschlungenen Wegen der liberalen Deutschland- und Entspannungspolitik in der neuen Public History-Broschüre „Einheit und Freiheit“ nach.

Die liberale Revolution

Die liberale Revolution

Die Frankfurter Reichsverfassung von 1849 und die dramatischen Ereignisse der Revolution von 1848/49 sowie ihre weitreichenden Folgen sind bis heute ein liberal-demokratischer Erinnerungsort. Sie taugen auch als ein Baustein für die Erfolgsgeschichte des
Liberalismus in Deutschland.

Demokratie und Freiheit - Von der friedlichen Revolution zur Vereinigung 1989/90

Demokratie und Freiheit - Von der friedlichen Revolution zur Vereinigung 1989/90

Die Friedliche Revolution wurde zur Geburtsstunde der liberalen Demokratie im vereinigten Deutschland. Sie brachte 45 Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs Freiheit und Bürgerrechte für alle Menschen. Ganz Osteuropa war im Umbruch: In Polen, Ungarn, der Tschechoslowakei, in Bulgarien, Rumänien und im Baltikum wehrten sich viele gegen die sozialistischen Regime; im „Eisernen Vorhang“ zeigten sich Risse. In der DDR nahm die Flucht- und Ausreisebewegung gewaltig zu, und die vielen, kleinen Oppositionsgruppen erweiterten sich im Herbst 1989 zur großen Massenbewegung.
Die Publikation des Archivs des Liberalismus zeigt das dramatische Geschehen der Revolution bis zur Vereinigung – die Selbstermächtigung der Menschen für Demokratie und Freiheit gegen Willkür und Gewalt.

Gamechanger

Gamechanger

Ein singuläres Ereignis für die Anfänge der deutschen Umweltpolitik gibt es nicht. Kein Fridays for Future, kein BUND. Auch keine akute Umweltkrise ist erkennbar. Weder der Druck von Interessengruppen noch die gesellschaftspolitische Umweltdiskussion waren so weit fortgeschritten, dass Parteien diese für sich hätten nutzen können. Und trotzdem: Seit Ende der sechziger Jahre entwickelte sich der Umweltschutz zum eigenständigen Politikfeld in der Bundesrepublik.1969 hatte noch keine Partei umweltpolitische Inhalte in ihrer Programmatik. In den vorangegangenen Wahlkämpfen 1965 und 1969 hatte Umweltschutz keinerlei Rolle gespielt. Aber insbesondere eine Partei begann das Thema Umweltschutz näher ins Auge zu fassen und letztendlich auch maßgeblich voranzutreiben: die FDP unter Hans-Dietrich Genscher als Bundesinnenminister.

Rudolf von Bennigsen

Rudolf von Bennigsen

Mit Rudolf von Bennigsen (1824-1902) stieg ein niedersächsischer Kleinadliger zum über viele Jahre einflussreichsten Repräsentanten des deutschen Liberalismus auf. Als Vorsitzender des Deutschen Nationalvereins und dann der Nationalliberalen Partei hatte er direkt und indirekt großen Anteil an den tiefgreifenden Umwälzungen in den 1860er Jahren, die 1871 zur Gründung des Nationalstaats führten. Bennigsen und seine liberalen Mitstreiter sorgten dafür, dass dieser vor allem im Hinblick auf Wirtschaft und Rechtssystem starke liberale Züge aufwies. Zugleich war Bennigsen ein geschickter Vertreter hannoverscher Interessen, weshalb er in seiner Heimat u. a. mit der Ehrenbürger würde von Hannover und einem Denkmal dort hoch verehrt wurde.

Ralf Dahrendorf

Ralf Dahrendorf

Ralf Dahrendorf war einer der wichtigsten liberalen Intellektuellen des 20. Jahrhunderts. Der deutsch-britische Soziologe prägte ein modernes Verständnis von Freiheit und setzte sich intensiv mit der drohenden Gefahr einer gesellschaftlichen Fragmentierung auseinander. Die „Public History“-Broschüre zeichnet sein Leben sowie sein Denken nach und widmet sich außerdem seinem Wirken als Abgeordneter der FDP und als „cultural broker.“

Arno Esch

Arno Esch

Arno Esch setzte sich zum Ziel, den Liberalismus zu erneuern und ihn als Motor der gesellschaftlichen Reformen zu etablieren. Mit dieser Vision steckte der Jura-Student und LDP-Politiker Ende der 1940er Jahre viele junge ostdeutsche Liberaldemokraten an. Sein Anliegen war es, die Freiheit der Persönlichkeit als Gegensatz zur kollektivistischen kommunistischen Ideologie und Praxis zu behaupten. Das kostete ihn das Leben: Esch wurde von der sowjetischen Staatssicherheit verhaftet, zum Tode verurteilt und 1951 mit 23 Jahren in Moskau hingerichtet. Am 18. Oktober 1949, dem Tag seiner Verhaftung, wurde Esch aus dem politischen Kampf gerissen. Daran wird mit der von Dr. Natalja Jeske verfassten Broschüre erinnert.

Karl-Hermann Flach

Karl-Hermann Flach

Karl-Hermann Flach war ein bedeutender liberaler Vordenker in den 1960er und frühen 1970er Jahren; 1971 wurde er zum ersten Generalsekretär der FDP gewählt. Zahlreiche Punkte aus Flachs bekannter Broschüre „Noch eine Chance für die Liberalen“ aus dem gleichen Jahr sind auch heute noch aktuell: Sozialer Liberalismus, Umweltschutz, Bildungs- und Berufschancen sowie Demokratisierung der Gesellschaft. Flach ging es um historische Grundlagen, liberale Grundwerte und den Kampf gegen Selbstgewissheiten und politische Extreme.
Die von Wolther von Kieseritzky und Ewald Grothe gemeinsam verfasste Broschüre in unserer Reihe „Public History“ informiert über das Leben und Wirken des „Liberalen aus Leidenschaft“, der viel zu früh verstarb.

Liselotte Funcke

Liselotte Funcke

Liselotte Funcke ist eine der ganz großen Liberalen der Nachkriegsgeschichte. Liselotte Funcke setzte sich nicht nur für eine offene Gesellschaft in Deutschland ein – zu der hier lebende Ausländer nach ihrem Selbstverständnis dazugehören. Sie macht sich auch für die Emanzipation der Frau und für eine funktionierende, möglichst freie Wirtschaft stark.

Theodor Heuss

Theodor Heuss

Theodor Heuss gehört zu den großen Liberalen des 20. Jahrhunderts. Seine politische Biographie begann an der Seite Friedrich Naumanns, dessen Idee von einem nationalen und sozialen Liberalismus er teilte. Als Publizist und Politiker war es zeitlebens sein Ziel, Bürgertum und Arbeiterschaft miteinander zu versöhnen. Von hoher persönlicher Integrität und ausgleichendem Wesen wirkte er über Parteigrenzen hinweg. Zum 75. Jahrestag seiner Wahl zum Bundespräsidenten am 12. September 1949 erinnert Prof. Dr. Anne C. Nagel an den „Bürgerpräsidenten“, mit dem der Neuanfang nach der „deutschen Katastrophe“ gelang und der 1958 die Gründung der Friedrich-Naumann-Stiftung initiierte.

Burkhard Hirsch

Burkhard Hirsch

Burkhard Hirsch (1930-2020) hat das bürgerrechtliche Gewissen der jungen Bundesrepublik maßgeblich mitgeprägt. Er hat den Bürgerinnen und Bürgern begreifbar gemacht, was ein gelebter werteorientierter Rechtsstaat ist und welche Mittel jeder in der Hand hält, sich gegen die Beschneidung seiner Freiheit zu wehren. Die von Burkhard Hirsch vertretenen politischen und gesellschaftlichen Ideale, das Bewusstsein für Bürgerrechte, Privatsphäre und einen werteorientierten Rechtsstaat, sind gerade in der heutigen Zeit hochaktuell.

Über Hirschs Lebensweg, seine politischen Ziele und seine bleibenden Verdienste informiert diese Broschüre aus unserer Reihe „Public History“.

Heinz Herbert Karry

Heinz Herbert Karry

Heinz Herbert Karry war ein Instinkt-Politiker, wie es sie heute nur noch höchst selten gibt. Der FDP-Politiker, hessische Wirtschaftsminister und Stellvertretende Ministerpräsident wurde 1981 von Terroristen ermordet. In unserer Publikation zeichnen wir seinen Weg in Beruf und Politik und seine Lebensgeschichte nach und erinnern an den Kaufmann, Politiker und Menschen Karry.

Elly Heuss-Knapp

Elly Heuss-Knapp

Die Begegnung mit Friedrich Naumann stellte die Weichen für den Lebensweg von Elly Knapp (1881-1952), der die Straßburger Professorentochter schließlich in die Villa Hammerschmidt führte: Naumann prägte entscheidend ihre Sicht auf Politik und Gesellschaft und über ihn lernte sie Theodor Heuss kennen, mit dem sie ein halbes Jahrhundert lang eine fruchtbare Lebenspartnerschaft verband. Das setzte sie in den Stand, der bis dato unbekannten Rolle einer deutschen First Lady in wenigen Jahren zukunftweisende Konturen zu verleihen.

Werner Maihofer

Werner Maihofer

Mit kaum einem anderen Namen verbinden sich die Freiburger Thesen so sehr wie mit dem von Werner Maihofer. Das inzwischen legendäre Parteiprogramm aus dem Jahr 1971, dessen 50. Jubiläum wir in diesem Jahr feiern, verdankt sich vor allem seinen Ideen und seinen Formulierungen. Maihofer war aber weit mehr als nur ein Theoretiker und Programmatiker. Vielmehr amtierte er in der Zeit höchster terroristischer Bedrohung vier Jahre lang als Bundesinnenminister. Über Leben und Werk des sozial-liberal eingestellten Politikers und bedeutenden Rechtswissenschaftlers informiert diese Broschüre aus unserer Reihe „Public History“.

Wolfgang Mischnick

Wolfgang Mischnick

Für Wolfgang Mischnick war liberale Politik eine Sache der Pflicht. Er hatte die Schrecken der Diktatur und des Kriegs erfahren und daraus die Konsequenz gezogen, dass er sich am Aufbau einer demokratischen Ordnung in Deutschland beteiligen musste. So trat er kurz nach Kriegsende in seiner Heimatstadt Dresden in die Liberal-Demokratische Partei ein, um sich vor allem in der Jugendarbeit zu engagieren. Schnell stieg er in wichtige Funktionen und Ämter auf, bis er 1948 von den sowjetischen Machthabern zur Flucht nach Westdeutschland gezwungen wurde. Im Westen setzte Mischnick seine politische Arbeit mit unverminderter Kraft fort. Als im Jahr seiner Flucht die Freie Demokratische Partei ins Leben gerufen wurde, nahm er am Gründungsparteitag teil. In der FDP machte Mischnick rasch Karriere: 1954 wurde er Mitglied des Hessischen Landtags, Vorsitzender der liberalen Jungdemokraten und damit auch Mitglied im Bundesvorstand der Partei. Schon drei Jahre später gelang ihm der Einzug in den Deutschen Bundestag, wo er sich bald als Sozialpolitiker profilierte. Zwischen 1961 und 1963 übernahm Mischnick das Amt des Bundesministers für Vertriebene, Flüchtlinge und Kriegsgeschädigte. Aber erst 1968 mit seiner Wahl zum Vorsitzenden der FDP-Bundestagsfraktion fand er die politische Rolle seines Lebens, in der er die freidemokratische Politik im Bundestag entscheidend mitprägte. Bis 1991 blieb er Fraktionsvorsitzender und damit solange wie kein anderer FDP-Politiker bis heute.

Wolfgang Mischnick war aufgrund seines bescheidenen Auftretens, seiner Geradlinigkeit und Verbindlichkeit auch jenseits der eigenen Partei respektiert und als Gesprächspartner geschätzt. In den Jahrzehnten der Deutschen Teilung erfüllte er die deutsch-deutsche Entspannungspolitik mit Leben und sorgte dafür, dass der Gesprächsfaden zwischen Ost und West nicht riss. Ab 1987 setzte er sich schließlich als Vorsitzender der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Verbreitung der Werte der Freiheit und Demokratie in Deutschland und Europa ein. Mit 81 Jahren starb Mischnick 2002 allgemein anerkannt und vielfach geehrt in seiner hessischen Heimat.

Über das Leben des „stillen Machers“ Wolfgang Mischnick informiert eine neue Broschüre aus der Reihe „Public History“

Walther Rathenau

Walther Rathenau

Walther Rathenau begründete eine Außenpolitik, die auf friedliche Koexistenz und Vernunftlösungen setzt, nicht auf Konfrontation; eine Politik, die Selbstbestimmung, multilaterale Beziehungen und wirtschaftliche Verflechtung zum Maßstab nimmt. Seine Ermordung durch rechtsextremistische Verschwörer am 24. Juni 1922 erschütterte die Republik. Mit seinem Tod wurde Rathenau zu einem Symbol für die Republik und den demokratischen Staat. Zum 100. Todestag erinnern wir an den Industriellen, Publizisten und liberalen Außenpolitiker.

Walter Scheel

Walter Scheel

Die Bedeutung Walter Scheels für die Entwicklung der Bundesrepublik Deutschland von deren Beginn bis in die späten 70er Jahre kann nicht hoch genug geschätzt werden. In seinen verschiedenen Funktionen – als Bundespräsident, als Bundesaußenminister und Vizekanzler, als Bundesminister für wirtschaftliche Zusammenarbeit oder als Bundesvorsitzender und später als Ehrenvorsitzender der FDP – hat er die deutsche Politik wesentlich mitgeprägt und das Land durch schwierige Zeiten geführt. Mit dieser Publikation erinnern wir an einen liberalen Spitzenpolitiker, der mit seiner Mischung aus Heiterkeit und Härte, gleichzeitig mit Mut und Weitsicht den Liberalen in Deutschland hohes politisches Gewicht verschaffte.

Rudolf Virchow

Rudolf Virchow

„Freiheit ist nicht die Willkür, beliebig zu handeln, sondern die Fähigkeit, vernünftig zu handeln." (Rudolf Virchow)

Rudolf Virchow war Impulsgeber und Innovationstreiber; ein halbes Jahrhundert stand er im Zentrum von Wissen und Kultur, praktischer Politik und Grundlagenforschung in Deutschland. Mit unerschöpflicher Neugier und unbändigem Forscherdrang hat der 1821 in Hinterpommern geborene Politiker, Wissenschaftler und Universalgelehrte auf vielen Feldern den Fortschritt vorangetrieben: in der Pathologie und Anthropologie, der Sozialmedizin und Gesundheitsforschung, in den politischen Bürgerrechten und in der Modernisierung der Städte.

Max Weber

Max Weber

"Wenn einer von den heutigen Deutschen an dem Universalismus Goethes gemessen werden darf, geistig und seelisch, ohne zu verblassen, so ist es Max Weber", sagte Friedrich Naumann über seinen Freund, der vor genau 100 Jahren an den Folgen der Spanischen Grippe starb. Wer war dieser Max Weber, woher kam er, womit hat er sich beschäftigt? Und welche Spuren hat er hinterlassen? Unsere neue "Public History"-Broschüre versucht, diesen großen Denker, Forscher und Liberalen in Worte zu fassen und sein immenses Werk in die Geschichte des Liberalismus in Deutschland einzuordnen.

Guido Westerwelle

Guido Westerwelle

Am 18. März 2021 jährte sich zum fünften Mal der Todestag von Dr. Guido Westerwelle. Aus diesem Anlass hat sich die Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit in der Reihe „Public History“ mit seinem Leben in Politik und Gesellschaft, in der Öffentlichkeit und im Privaten beschäftigt.