Women in Civil Society- Edna Jaime, Mexico
“Mi ambición desde lo más profundo de mi corazón es transformar a México y en eso estoy”
“My ambition, from the bottom of my heart, is to transform Mexico. And that’s what I’m doing”
Edna Jaime is one of the most important names in accountability in Mexico. Her career has helped improve the Mexican justice system, prevent corruption, and, in general, improved the way civil society fights for justice.
In Mexico, she is an essential figure in the field of rule of law. She has written and reviewed multiple laws regarding accountability and worked on important transformations like the creation of the National Anticorruption System. In recognition of the above, she was elected as a member of the Nacional Anticorruption System selection system, which she took part in until October 2018.
She’s author and co-author of multiple books, the principle ones being El acertijo de la legitimidad: por una democracia eficaz en un entorno de legalidad y desarrollo (The conundrum of legitimacy: for an effective democracy in an environment of legality and development) and Futuro para todos: Acciones inmediatas para México (Future for all: Immediate actions for Mexico). Edna started her trajectory more than 30 years ago. In her own words, the “stars aligned” to allow her to get into the Center of Investigation for Development (CIDAC, for its Spanish acronyms), a pioneer Think Tank that she ended up directing. There, she found the space to transform Mexico in a time when, she says, Mexico needed to be transformed.
México Evalúa
“If men were angels, no government would be necessary, said James Madison. That government, formed by men, also needs control. We should dedicate our lives to the search for that equilibrium because it’s our only way to protect freedoms and rights.”
Her three fundamental values: freedom, democracy, and access to human rights are aligned with those from México Evalúa (Mexico Evaluates), the institution she leads, whose main mission is to analyze and assess Mexican public policies. Since the institution`s founding 12 years ago, she and her team have focused their research on justice, public security, budgeting, transparency, productive state companies, sustainability, anti-corruption, and accountability with the aim that these results are reflected in greater control on the part of citizens over the institutions that hold power.
Edna has participated in five of the most important projects of Mexico Evalúa, such as Index of visible and invisible victims of serious crimes and Security and criminal justice in the states. Her idea is to promote conscious decision-making and to control power so it does not abuse citizens` rights, which is why accountability is key to all her projects.
Like most organizations, México Evalúa has had its ups and downs: victories and some setbacks. Despite this, she considers it a strong organization composed of people who want to build a more prosperous Mexico, not just in economic matters but also regarding Human Rights: freedom of the press, health, and quality education.
“We’re certain that influencing public policies isn’t easy,” she says “but if we undertake responsible, technically solvent work and good analysis, we’ll always have a room in public discussion”.
Challenges of Latin American women
[Women]” should allow ourselves to have aspirations. Of course one of those aspirations can be building a family, but we can do more. We should work to create exceptional aspirations and don’t let anything stop us from the achievement of those goals.”
As she stated in an interview in march 2020 in Emeequis, the situation of Mexican women is unacceptable and the Mexican State owes a big debt to them. In the country, she says, they haven’t been able to solve the huge inequality and discrimination issues; there is, for example, a huge gap between men and women on access to Human Rights that’s usually accompanied by brutal levels of violence.
One of the biggest problems she identifies is the huge number of femicides compared with few effective investigations and disjointed public policies. Despite this, deficiencies in politics don`t always meant a lack of organized action, where, she thinks, there’s a big potential for awareness and mobilization.
Change as inspiration
“I’m very excited because I think we’re getting rid of the idea that things cannot change, that things are given. It turns out they’re not: we have the reality of the situation in our hands and we can mold it.”
Regardless of the huge amount of ups and downs Mexican politics have gone through, and the severe problems of institutionalization that afflict it, Edna finds her motivation and inspiration in small steps taken by civil society. Big issues, from her perspective, can’t be relegated to politics because relevant changes only occur when communities organize themselves in a propositive way.
In her 30 years as an activist, she has been a witness to and a participant in major victories that have inspired her to move forward. In her own words: “there’s nothing as motivating as realizing transformations are possible and civil society can be part of those transformations. There cannot be something more addictive, something more motivating than knowing we are partners in changes for the good of all. ”
Edna Jaime’s trajectory teaches us the importance of building networks between public and private sectors as much as effective mechanisms that impact thousands of people’s lives. She’s an example of how fighting for justice is not only possible, but it also brings rewards for all of us.
“Los hombres no somos ángeles: necesitamos de un gobierno, postulaba James Madison. Ese gobierno, compuesto por hombres, también necesita de controles. En la búsqueda de esos equilibrios se nos debe ir la vida. Porque es la única manera de proteger derechos y libertades.”
México Evalúa
Sus tres valores fundamentales: libertad, democracia y acceso a derechos están alineados con los de México Evalúa, institución que lidera, cuya misión principal es valorar y analizar la política pública del país. Desde el nacimiento de la institución hace doce años, ella y su equipo se han concentrado en la investigación en temas de justicia, seguridad pública, materia presupuestal, transparencia, empresas productivas del Estado, sostenibilidad, anticorrupción y rendición de cuentas con el objetivo de que esos datos se reflejen en un mayor control de los ciudadanos sobre las instituciones que detentan el poder. Edna ha participado en cinco de los proyectos más importantes de México Evalúa, entre los cuales destacan el Índice de víctimas visibles e invisibles de delitos graves y Seguridad y justicia penal en los estados. Su idea con la institución es favorecer la toma de decisiones consciente y controlar el poder de modo que no abuse de los ciudadanos, razón por la cual la rendición de cuentas es eje rector de todos sus proyectos.
Como la mayoría de las organizaciones, México Evalúa ha tenido sus momentos altos y bajos: victorias y algunos reveses. A pesar de ello, ella considera que son una institución fuerte compuesta por personas que quieren construir un México más próspero no solo en el sentido económico sino también en cuestión de derechos: a la libertad de expresión, a la salud, y a la educación de calidad, “Estamos ciertos de que no es fácil la incidencia en la política pública, “menciona” pero que si hacemos un trabajo responsable, técnicamente solvente y hacemos un buen análisis, siempre vamos a tener un espacio en la discusión pública."
Los retos de las mujeres en la región
[Las mujeres] “nos debemos de dar permiso para tener inspiraciones. Por supuesto que una aspiración puede ser tener una familia, pero podemos más. Debemos trabajar para tener aspiraciones intensas y para que nada nos detenga en la consecución de esa aspiración y ese objetivo. Mucho de lo que nos mueve en estos días es para derribar las barreras y para romper los techos de cristal.”
Como mencionó en una entrevista realizada en marzo por Emeequis, la situación de las mujeres en México es intolerable y el Estado mexicano tiene una gran deuda hacia ellas. En el país, asegura, no hemos logrado resolver temas de discriminación y desigualdad; hay, por ejemplo, una brecha gigantesca en el acceso a derechos de hombres y mujeres que se ve acompañada de una violencia brutal. Uno de los problemas más graves que identifica es que en el país hay tasas muy altas de feminicidio acompañadas de pocas investigaciones efectivas y políticas públicas desarticuladas y rezagadas. Pese a ello, las deficiencias de la política no se trasladan a la acción organizada, donde ella considera que hay una gran conciencia y movilización.
“Siento mucha emoción porque creo que nos estamos deshaciendo de esta idea de que las cosas no pueden cambiar, de que lo dado es lo dado. Y no: resulta que tenemos a la realidad en nuestras manos y podemos moldearla.”
El cambio como inspiración
Sin importar la cantidad de altibajos por los cuales pasa la política mexicana y los graves problemas de institucionalidad que la aquejan, Edna ve en los pequeños pasos adelante la mayor motivación para insistir. Los grandes temas, desde su perspectiva, no pueden relegarse a los políticos porque es cuando la sociedad civil se organiza de forma propositiva que los cambios más relevantes suceden.
En sus treinta años de carrera ha sido testigo y promotora de victorias espectaculares que la han motivado a seguir adelante. En sus propias palabras: “no hay nada más motivante que sentir que las transformaciones son posibles y que en la sociedad civil podemos ser actores relevantes en esas transformaciones. No puede haber algo más adictivo, algo más motivante que saber que somos copartícipes en cambios para el bien de todos.”
La trayectoria de Edna Jaime nos enseña la importancia de tejer lazos entre el sector público y la sociedad civil para construir mecanismos efectivos que impacten la vida de miles de personas. Es un ejemplo de cómo pelear por la justicia es posible y trae consigo recompensas para todos y todas.