Diálogo Mediterráneo

Portugal y el Magreb: Dos viejos conocidos

La marcada vocación atlantista de Portugal, junto con su pasado colonial en el África lusófona[1] le ha hecho ser percibido como un actor poco relevante en el Norte del continente, concretamente en los países del Magreb, si bien es cierto que el imperio de ultramar portugués no se entendería sin su primera conquista norteafricana: Ceuta, en el año 1415.

De acuerdo con su “Concepto Estratégico de la Defensa Nacional” del año 2003 –y que se encuentra en revisión para su actualización para este recién iniciado 2023-, se considera el Norte de África, junto con Oriente Medio, como una región esencial para la proyección externa de la Unión Europea, sin identificar repercusión alguna para la seguridad nacional portuguesa. No obstante, el Ministerio de Asuntos Exteriores portugués considera al Magreb como una región prioritaria para su política exterior, en términos políticos, económicos y de seguridad. En este sentido, las relaciones bilaterales con estos países son realmente prósperas, destacando, tal y como señala el propio Ministerio las de índole “económico-empresarial”. Prueba de ello es que a pesar de esa marcada presencia asociada a su pasado colonial (12 embajadas en África Subsahariana, miembro observador de la CEDEAO[2], representaciones diplomáticas en países africanos clave como son Etiopía, Kenia, Nigeria, Sudáfrica, República Democrática del Congo así como en los países fronterizos de sus antiguas colonias, esto es, Senegal, Namibia, Zimbabue, además de por supuesto en los PALOP), Portugal mantiene misiones diplomáticas en 4 de los 5 países del Norte de África: Marruecos, Argelia, Túnez y Egipto, exceptuando Libia.

La AICEP (Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal) busca el establecimiento de negocios competitivos para la economía portuguesa y, en el caso de los países del Norte de África, los consideran socios relevantes en la zona, en la que, además, se registran enfrentamientos entre vecinos (Marruecos y Argelia; Marruecos y España), en los que Portugal logra permanecer al margen. Así, el Magreb es visto como una región destacada en lo que respecta a los asuntos económicos de la República Portuguesa. De este modo, su política hacia la región se sustenta en dos pilares: por un lado, el papel valedor de Portugal en foros multilaterales (ONU, UE) en relación con los países del Magreb; y, por otro, unas relaciones bilaterales estrechas y en constante crecimiento, especialmente en el plano económico, entre las que destacan Marruecos, Argelia y Egipto.

Marruecos es el país del Magreb occidental con el cual Portugal mantiene las relaciones más sólidas, selladas en el “Tratado de Amizade, Boa Vizinhança e Cooperação”, firmado en Rabat en 1994, que entró en vigor en 2011, y que ha permitido convertir a Marruecos en el primer socio comercial en el mundo árabe y en África, con la presencia de más de 200 empresas portuguesas en el país alauita. Adicionalmente, las exportaciones marroquíes a Portugal también han experimentado un aumento significativo de casi el 25% entre 2020 y 2021. Estas excelentes relaciones económicas, fueron selladas con el Consejo Económico Marruecos-Portugal, lanzado en octubre de 2021, que se suma a los más de 20 acuerdos bilaterales en vigor desde el año 1978 sobre diversas materias de interés para ambos estados.

Por otro lado, destaca la relación con Argelia, concretamente en lo que respecta al mercado energético y, más específicamente, a la seguridad energética del mercado ibérico a través del Medgaz[3]. A este respecto, Portugal, junto con Italia, han aprovechado la actual coyuntura geopolítica para intentar reforzar los lazos energéticos con este país.

Relevante también las relaciones con Egipto como uno de los focos económicos y demográficos (más de 105 millones de habitantes) más destacados de la región, por lo que supone un centro de atracción para los intereses económicos portugueses en los sectores de la energía, la salud, las infraestructuras, los transportes, la agricultura, así como en el sector turístico.

Otro de los países con el que Portugal ha tratado de fortalecer sus relaciones comerciales a través de diversos acuerdos bilaterales, es Túnez, que es visto como un actor menos relevante a nivel económico, dada su lejanía geográfica, así como su menor población e impacto económico.

En cuanto a Libia, existió un antes y un después de las relaciones entre ambos países como consecuencia del fin del régimen de Gadafi. En los años noventa, Libia era uno de los países de mayor producción petrolífera, mientras que, actualmente, Lisboa no mantiene misión diplomática en el país que, por otro lado, está inmerso en un proceso de reconstrucción con gran inestabilidad.

En definitiva, Portugal se ha convertido en uno de los actores europeos preferidos para los países del Magreb, en tanto en cuanto no tiene reivindicaciones territoriales pendientes, ni traumas coloniales, ni intereses nacionales comprometidos, lo que le ubica en una posición de privilegio en comparación con otros países europeos. Asimismo, Portugal ha sabido aprovechar la ventana de oportunidad que se ha generado a lo largo de los últimos meses y se ha planteado incluso alcanzar el nivel de asociación estratégica entre ambos países. En la misma línea, Portugal se encuentra en una posición ventajosa con Argelia, uno de los países clave en un momento delicado para el entorno energético mundial, tras el conflicto de Ucrania.

Se prevé que el buen desenvolvimiento económico de Portugal en el Magreb continúe en el futuro, debido a sus inexistentes problemas políticos con los países de la región, a su virtuoso ejercicio de diplomacia económica, y a su capacidad de recuperación económica (tanto de la crisis del 2008 como la producida por el COVID-19). Portugal seguirá fortaleciendo las relaciones bilaterales y el desarrollo de los países de Magreb en los foros internacionales.

[1] Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP): Angola, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Mozambique y Santo Tomé y Príncipe, además de Guinea Ecuatorial, que adoptó el portugués como idioma oficial en 2007.

[2] Comunidad Económica de Estados de África Occidental.

[3] Medgaz: gaseoducto de Orán a Almería, con 8.000 millones anuales de metros cúbicos de capacidad e inaugurado en 2011.